चैत्र नवरात्रि की दुर्गा अष्टमी आज मनाई जाएगी। वैदिक पंचांग के अनुसार, अष्टमी तिथि 4 अप्रैल को रात 8 बजकर 12 मिनट पर शुरू हुई। यह 5 अप्रैल को शाम 7 बजकर 26 मिनट पर समाप्त होगी। इसलिए, पंचांग के अनुसार उदयातिथि के अनुसार दुर्गा अष्टमी आज मनाई जा रही है। चैत्र नवरात्रि में मां दुर्गा के नौ रूपों की आराधना की जाती है। इस दौरान अष्टमी तिथि का विशेष महत्व है। अष्टमी के दिन मां दुर्गा की विशेष पूजा की जाती है।
दुर्गा अष्टमी के दिन मां महागौरी की पूजा का विधान है। पौराणिक मान्यता है कि इस दिन पूजा करने से घर में सुख-शांति आती है। परिवार के सदस्यों के बीच प्रेम बढ़ता है और क्लेश दूर होता है। दुर्गा अष्टमी के दिन मां महागौरी की पूजा करने से मनुष्य को आरोग्य की प्राप्ति होती है। अष्टमी के दिन कुल देवी की पूजा के साथ ही मां काली, दक्षिण काली, भद्रकाली और महाकाली की भी आराधना की जाती है। माता महागौरी अन्नपूर्णा का रूप हैं। इस दिन माता अन्नपूर्णा की भी पूजा होती है इसलिए अष्टमी के दिन कन्या भोज और ब्राह्मणों को भोजन कराया जाता है।
दुर्गाष्टमी के दिन स्नान कर साफ-सुथरे कपड़े पहनें। मंदिर की सफाई करें और गंगाजल का छिड़काव करें। अब एक चौकी पर मां दुर्गा की मूर्ति या फिर तस्वीर स्थापित करें और देवी का गंगाजल से अभिषेक करें। पूजा के दौरान माता रानी को लाल रंग के वस्त्र, फूल और शृंगार का सामान अर्पित करें और घी का दीपक जलाएं।
